Самые крошечные улитки в мире обнаружены в Китае

Натуралисты обнаружили в Китае кандидата на звание самой маленькой улитки в мире: длина Angustopila dominikae не превышает пять миллиметров. Десять таких улиток умещаются в ушке иголки, отмечают авторы статьи в журнале ZooKeys. Коротко о находке сообщает New Scientist.

Образец миниатюрного моллюска был найден среди образцов почвы в Китае в 2013 году. Его обнаружил у подножия известнякового холма в провинции Гуанси венгерский путешественник Андраш Хуньяди (Andras Hunyadi). Всего в данных образцах разглядели семь новых видов крошечных улиток.

Миниатюрные габариты позволяют Angustopila dominikae скрываться в расщелинах известняковых холмов. Улитки, по всей видимости, ожидают дождей, после чего выползают наружу и пасутся на пленках из водорослей, которые вырастают в условиях влажности.

Также ученые предположили, что крошечный размер помогает улиткам защищаться от хищников. Вместо защитных сооружений внутри раковин (вроде люков-провалов или безопасных зон) Angustopila dominikae же предпочли развиваться в направлении миниатюризации.

Новые виды описаны только по раковинам — никаких следов ДНК там не обнаружилось. Образ жизни улиток остается загадкой для ученых. Похожие виды миниатюрных лягушек из Китая, Таиланда и Малайзии пострадали от конкуренции со стороны более крупных видов.