Трехдневный визит предстоятеля Русской православной церкви, приуроченный к 20-летию создания Мордовской епархии, стал главным событием в духовной жизни маленькой поволжской республики еще и потому, что Патриарха здесь считают земляком.
- Это первый пастырский визит святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла на мордовскую землю в качестве главы РПЦ, однако его судьба тесно связана с нашим краем - еще будучи школьником, он часто гостил на каникулах в доме своего деда, протоиерея Василия Гундяева, который служил сельским священником в Ичалковском районе Мордовии, - рассказал "РГ" епископ Краснослободский и Темниковский Климент. - Позднее, во время поездок в республику уже в сане митрополита, Кирилл неизменно посещал свое "родовое гнездо".
Не изменил своей привычке он и на сей раз: патриарх вновь навестил знакомые с детства места, чтобы поклониться праху предков, и отслужил заупокойную литию на могилах своих деда и бабушки. Дед похоронен на погосте в селе Оброчное Ичалковского района, останки бабушки Параскевы покоятся на одном из саранских кладбищ.
- Я всегда с особым чувством ступаю на мордовскую землю, потому что в ней лежат мои предки по линии отца. Он воспитал во мне чувство глубокой любви к ней. И я всегда с большим вниманием относился к тому, что здесь происходит, - признался предстоятель РПЦ в ходе торжественного мероприятия, посвященного 20-летию создания местной епархии.
Мордовская епархия была выделена из состава Пензенской в 1991 году, однако за столь короткий срок здесь, в республике с населением порядка 800 тысяч человек, было построено и отреставрировано более 300 церквей