На последнюю декаду фестиваля "Звезды белых ночей" в Мариинском театре пришлись два сильных зарубежных акцента - сольный концерт британского баса-баритона Уилларда Уайта и два вечера Немецкого камерного филармонического оркестра Бремена под управлением Пааво Ярви, одного из лучших дирижеров современности с циклом всех четырех симфоний Роберта Шумана.
Появлению Уилларда Уайта в России мы должны быть обязаны маэстро Валерию Гергиеву, который был знаком с ним по работе в Лондоне, в частности над записью оперы "Замок герцога Синяя борода" Бартока с Лондонским симфоническим оркестром. Прошлым летом Уайт предстал в премьере этой оперы Бартока на фестивале "Звезды белых ночей" в постановке Даниэла Креймера, а чуть позже выступил уже на фестивальном показе этого спектакля на "Золотой маске" в Москве.
Петербургская публика могла ближе познакомиться с творчеством певца в рамках проекта "Артист месяца" в Концертном зале Мариинского театра, когда Уиллард Уайт появлялся в нескольких концертах, в том числе в партии Вотана в "Золоте Рейна" Вагнера и Мефистофеля в "Осуждении Фауста" Берлиоза. На сей раз Уиллард Уайт подготовил большой сольный концерт, представивший богатую палитру красок своего творчества - от Моцарта до мюзикла и спиричуэл.
Концертмейстером певца выступил Юджин Асти, многоопытный профессионал своего дела, в послужном списке которого значится сотрудничество с такими оперными звездами, как Анжелика Киршлагер, Сара Коннолли, Кэйт Роял и многими другими. Мастерство Асти нельзя было не услышать с первых же тактов "Четырех гусарских песен" Шумана. Пианист, задав стилистически верный настрой на романтическую риторику, установил идеальный звуковой баланс, при котором солист предстал как камерный певец в максимально выигрышном освещении.
Основной интригой первой части концерта было слушать то, как Уиллард Уайт с его чувственным, насыщенным обертонами тембром контролирует свои порывы в костюме строгого европейского фасона