Города в истории человечества всегда были источниками инноваций и общественного развития. Сам факт высокой плотности городского населения резко менял характер поведения и менталитет людей, приводил к образованию сложных форм общежития.
Многие инновации рождались как ответ на специфические городские проблемы, рост которых не раз давал основания предрекать смерть городу как форме поселения, однако всегда находился ответ на вызовы времени и город возрождался в новом качестве. В этом отношении канализация не в меньшей степени определяет облик современного города, чем автомобиль или метрополитен.
С наступлением информационной эры, распространением Интернета вновь раздались голоса о переходе к "всемирной деревне", когда каждый может работать, не выходя из дома, поддерживая при этом связь со всем миром. Однако очень быстро выяснилось, что с переходом к "экономике знания" потребность в личном общении не сокращается, а, наоборот, возрастает. В свою очередь, инновации меняют облик города, его пространственную структуру