Взаимозаменяемость - это очень необходимое и важное свойство лекарственных препаратов, иначе при перебоях в поставках больные были бы обречены на усугубление течения заболевания, развитие "синдрома отмены", а общество несло бы колоссальные материальные и гуманитарные издержки.
Однако мнение о том, что все оригинальные препараты и дженерики априори равны и, соответственно, автоматически взаимозаменяемы, представляется спорным. Это связано с тем, что цены дженериков значительно ниже соответствующих оригинальных препаратов. Это вызывает острейшую конкурентную борьбу производителей двух категорий препаратов, перерастающую время от времени в политические баталии, вплоть до парламентских слушаний, а также в научные дискуссии о преимуществах и недостатках, возможности или невозможности взаимозаменяемости обеих категорий.
Производители дженериков, как правило, противопоставляются инновационным фирмам. Однако следует учитывать, что представителей Big Pharma сравнительно немного, их головные организации расположены в странах схожего уровня промышленного и социального развития и почти все они - члены одного клуба (IFPMA), а потому стараются придерживаться единых "правил игры". Изготовителей воспроизведенных лекарств значительно больше (по оценкам, несколько десятков тысяч), они функционируют в совершенно различных экономических и регуляторных условиях (от США до стран, не имеющих контрольно-разрешительной системы), большинство из них действует разрозненно