В давние времена не было ни самолетов, ни поездов-экспрессов, поэтому дорога в дальние страны и обратно занимала много времени, и порой люди просто не успевали вернуться домой. Сведения о тех или иных диковинах дальнего зарубежья распространялись через купцов и воинов. А те слышали от своих собратьев, что где-то там, далеко, за тремя морями и пятью реками, живут люди, гуляющие по горячим угольям, ловчее, чем маркиз по паркету, или водится дивный зверь, именуемый камелопард…
Вот о зверях, экзотических и не очень, мы и поговорим. Первым делом откроем книгу Марины Белозерской "Жираф семейства Медичи, или Экзоты в большой политике" (Захаров), посвященную временам, когда заморские животные и впрямь были в диковинку. Публичных зоопарков тогда еще не строили, поскольку львы, жирафы и прочие существа обычно являлись подарком одним правителей другим. Скажем, цари Месопотамии, получая в дар иноземных животных, обустраивали для них обиталище посреди роскошных парков, но эти прообразы зоосадов были предназначены для увеселения не широких масс, а государя и его приближенных
