Нобелевская премия по химии присуждена израильскому учёному за открытие новой формы материи

Нобелевская премия 2011 года по химии присуждена "за очень важное и перспективное открытие, которое затрагивает основы природы и способно принести огромную пользу человеческой цивилизации".

Такое мнение в беседе с корр. ИТАР-ТАСС высказал директор Института кристаллографии РАН и глава Национального исследовательского центра "Курчатовский институт" /НИЦ КИ/ Михаил Ковальчук. "В отличие от нескольких прежних эпизодов в данном случае выбор Нобелевского комитета понятен для всего научного сообщества. Отмечена действительно важная вещь", - подчеркнул он.

Премия присуждена сегодня 70-летнему израильскому учёному Дэниэлю Шехтману. Как объявил Нобелевский комитет при Королевской академии наук, он удостоен высокой награды за "открытие квазикристаллов".

Михаил Ковальчук, который является также членом-корреспондентом РАН, пояснил, что это такое. "Квазикристаллы впервые увидели в 1984 году, - рассказал он. - И обнаружилось явление, которое в классической кристаллографии просто запрещено. Полученная картина обладала осью симметрии пятого порядка. А это невозможно в трёхмерной периодической решётке нормального кристалла. То есть, если есть симметрия 5-го порядка – это уже не кристалл".

Таким образом, в новом материале реализуется новый тип - некристаллический и неаморфный. То есть, по сути, открыто новое состояние материи.

Примечательно, что поначалу результаты Шехтмана не были полностью приняты научным сообществом. Учёный даже был вынужден покинуть исследовательскую группу, в которой работал.

Однако последующие проверки и эксперименты полностью доказали правильность наблюдений и наличие такого явления на всех уровнях, вплоть до атомного. А значит, эти необычные квазикристаллы действительно являются новой формой организации материи.

"Таким образом, это настоящее, полноценное, выдающееся открытие, когда оказались существенно опровергнуты классические постулаты", - подчеркнул Михаил Ковальчук.

Очень важно, отметил он, что симметрия 5-го порядка присуща именно живым существам. Ею обладают цветы – целый ряд семейств, например, фиалковые, васильковые и другие – несколько тысяч видов. Такую же симметрию демонстрируют иглокожие – в частности, морские звёзды, морские ежи и так далее.

"Таким образом, мы обнаруживаем наличие у неорганических минералов такой же симметрии, как у живых существ, - рассказал директор НИЦ КИ. – А наш Курчатовский институт как раз ведёт ряд глубоких и плодотворных исследований в области конвергенции живого и неживого. И квазикристаллы – один из важных элементов того мира, где совмещаются свойства живой и неживой материи".

А вообще, отметил Ковальчук, три недавние Нобелевские премии – за открытие фуллерена, графена и квазикристаллов – можно выделить в отдельный ряд. Все они отмечают работы, показывающие связь неживой среды с конструкциями живой природы, иллюстрирующие наличие конвергенции между ними. Это существенные кирпичики в развитие науки о такой конвергенции.

Сегодня известно уже более 200 видов квазикристаллов. И поле их практического применения весьма велико, подчеркнул учёный. Например, если порошок их квазикристалла добавлять в металл, то можно существенно добавить ему прочности. Если покрыть им поверхность – она становится несмачиваемой. "Здесь вообще невозможно перечислить области применения - от автомобилей до электрических проводов, – рассказал Михаил Ковальчук. - Вспомните, сколь бед принесли их обрывы из-за ледяного дождя!" Благодаря этому же самолёты освобождаются от обледенения. А поскольку квазикристаллы дают малый коэффициент трения, то рождаются почти вечные подшипники. Да и в домашнем хозяйстве их можно с пользой применять для покрытия сковородок, отметил учёный.

Сумма Нобелевской премии составляет 10 миллионов шведских крон (около 1,4 миллиона долларов). Торжественная церемония награждения пройдет в Стокгольме 10 декабря.