К обнаружению мест обитания занесенного в Красную книгу снежного барса на Алтае впервые была привлечена собака-поисковик
На Южно-Чуйском хребте участники экспедиции признаков присутствия снежного барса не обнаружили. Зато на хребте Чихачева метки ирбиса найдены в достаточном количестве. Этим летом именно здесь, на границе с Монголией удалось поймать эту крупную кошку в фотоловушку. Свой первый вклад в работу по изучению ирбиса сделала и собака-поисковик, немецкая овчарка по кличке Эрик. Его готовила эксперт-кинолог международного класса из Барнаула Екатерина Григорьева.
"Экзамен на профпригодность собака выдержала, - считает руководитель экспедиции Сергей Спицын - Пёс работал хорошо: уверенно нашёл два следа жизнедеятельности ирбиса". По его словам, к условиям высокогорья собака адаптировалась хорошо, демонстрируя отличную работоспособность даже на высотах до 3,5 тыс. метров.Теперь экологи планируют обследовать с ищейкой места обитаний снежного барса в Туве и Красноярском крае.
С.Спицын сказал, что собака хороша тем, что помогает точно определить, принадлежат ли найденные учеными следы жизнедеятельности ирбису или нет. В среднем до 50 проц отходов, собранных специалистами, принадлежат, как впоследствии выясняется, другим животным.
Республика Алтай считается одним из последних прибежищ снежного барса в России. Здесь обитает примерно 30-40 особей ирбиса, а на всей территории РФ - 100-150 особей.