Ученые раскрыли тайну подводного диско-шара

Биологи из США выяснили, что причиной световых вспышек у Ctenoides ales является наличие на краю губы моллюска особой ткани, обладающей светоотражающими свойствами. Исследование ученых опубликовано в Journal of the Royal Society Interface, кратко с ним можно ознакомится на сайте Калифорнийского университета в Беркли.

В качестве светоотражателей выступают плотно упакованные сгустки кремнезема (диоксида кремния), имеющие форму сфер диаметром около 340 нанометров каждая. Эти сферы хорошо отражают цвет в синей части спектра, который проникает в воду глубже, чем красный свет.

Небольшие Ctenoides ales живут в рифах тропических районов Тихого океана. Отличительным свойством моллюсков является световая рябь сине-зеленого цвета в воде, исходящая от их губ. Когда моллюск, примерно два раза в секунду, разворачивает свою губу, свет падает на ее светоотражающую ткань, шириной примерно один миллиметр, и отражается. Мерцание видно без искусственного освещения на глубине от трех до 50 метров, и напоминает эффект от вращающегося диско-шара.

В своем исследовании для изучения строения поверхности губы моллюска ученые использовали рапид (высокоскоростную съемку), электронную микроскопию, спектрометрию и компьютерное моделирование. Изучением моллюсков ученые занимались на полевых станциях в Австралии и Индонезии.

В природе встречаются и другие организмы, светящиеся в темноте, например, планктон. Однако, природа такого свечения у них другая — это биолюминесценция, которая основана на фотохимических реакция, происходящих в теле животного. Остается открытым вопрос о причинах, по которым у моллюсков возникли светящиеся губы. Ученые рассматривают несколько причин, среди них — отпугивание хищников, привлечение партнеров для размножения или жертв для пищи.