Сержант Фрэнк Вутерих приговорен к понижению в звании до рядового
Ранее морпех с одобрения военного судьи заключил договоренность с обвинением. Она предусматривала чистосердечное признание в служебном проступке в обмен на снятие обвинений в убийстве мирных жителей по 9 пунктам. Вутерих должен был отделаться лишением свободы на срок до 3 месяцев, штрафом в размере 75 проц оклада и понижением в звании до рядового. В итоге председатель трибунала подполковник Дэвид Джонс просто решил понизить морпеха в звании. Штраф осужденному не угрожает, так как суд принял во внимание тот факт, что он разведен и самостоятельно воспитывает трех детей. Лишение свободы также исключено ввиду правовых особенностей договоренности с правосудием о чистосердечном признании.
"Я ожидал, что американская юстиция приговорит этого человека к пожизненному заключению, чтобы он вышел и во всеуслышание признался в совершенном преступлении. Это бы продемонстрировало, что в США действительно есть демократия и справедливость", - заявил житель Эль-Хадиты Авиз Фахми Хуссейн, раненный в спину подчиненными Вутериха в 2005 году.
Согласно данным военного следствия, в Эль-Хадите отделение Вутериха подверглось обстрелу из легкого огнестрельного оружия, один морской пехотинец погиб от взрыва мины, двое получили ранения. После этого сержант отдал приказ прочесать ближайшие дома и уничтожить, предположительно, засевших в них боевиков. Принцип операции был сформулирован так - "сначала стреляй, думай потом". Действуя таким образом, отделение за 45 минут, не встретив вооруженного сопротивления, расстреляло и забросало гранатами 24 человек, включая водителя и пассажиров проезжавшей мимо машины, обитателей жилых домов. Сержант "отличился" тем, что лично выпустил очередь пуль в мать с ребенком, укрывавшихся в одном из помещений дома.
Как заявил во вторник Вутерих, он "в тот день не применял табельное оружие против женщин и детей". Приказ сначала стрелять, потом рассуждать, предполагал, что подчиненные не должны колебаться при виде врага, а не мирных жителей.
Вутерих на трибунале заявил, что ему жаль погибших иракцев, но он действовал и отдавал приказы согласно обстановке и правилам ведения боя. Такую постановку вопроса поддержал и бывший командир роты, в состав которой входило отделение морпеха. По мнению военной прокуратуры, сержант "контролировал действия своих подчиненных, но сам принял ряд фатально неверных решений, потеряв контроль над собой". Главная причина - сцена гибели боевого товарища, разорванного взрывом мины.
Данное дело считается крупнейшим в истории США уголовным разбирательством в отношении американских военнослужащих в преступлениях, совершенных во время боевых действий. Помимо Вутериха, под трибунал были отданы еще 7 морпехов. Обвинения против шестерых из них не были приняты к рассмотрению. Еще один был оправдан.