Помет заставил ученых пересмотреть взгляд на пингвинов
Императорские пингвины могут адаптироваться к изменению окружающей среды лучше, чем считалось ранее, рассказала в пятницу на научной конференции IDEACITY исследовательница Мишель Лару (Michelle LaRue) (ее совместная с коллегами из Миннесотского университета будет опубликована в журнале Ecography). Ранее считалось, что данный род птиц филопатричен, то есть особи каждый год в разгар арктической зимы возвращаются в одно и тоже место для гнездования. Новое же исследование, основанное на спутниковых снимках, доказывает, что императорские пингвины не всегда верны этой традиции и могут менять место своего гнездования.
Учеными были зафиксированы шесть случаев, произошедших за три года, когда птицы не возвращались на то же самое место, чтобы высиживать яйца. Также исследователи полагают, что обнаружили новую колонию императорских пингвинов на Антарктическом полуострове. Это означает, что птицы мигрируют на другие места.
«Наше исследование показывает, что колонии могут появляться и исчезать, когда возникают какие-то вызовы обычному поведению пингвинов», — рассказывает Лару. «Если мы предположим, что эти птицы каждый год возвращаются на одно и то же место, то те новые колонии, которые мы видели на снимках со спутника, не имеют никакого смысла. Птицы не могут появиться просто из воздуха, они должны прийти откуда-нибудь. А это говорит о том, что пингвины перемещаются между колониями. В свою очередь это означает, что мы должна по-новому интерпретировать их передвижения и причины, побудившие их к таким действиям», — заключает руководитель исследования.
Одна из самых известных и хорошо исследованных колоний — Пуант Жеоложи — изучается уже 60 лет. В конце 1970-х годов, когда температура Южного океана повысилась, популяция птиц здесь за пять лет сократилась в двое (с 6 тысяч родительских пар до 3 тысяч). Считалось, что причиной этому послужила меньшая выживаемость птиц из-за изменений в климате.
Изучение спутниковых снимков высокого разрешения, на которых можно видеть всю береговую линию и антарктический лед, изменили представление ученых. Императорские пингвины хорошо видны на фотографиях из космоса, а также их присутствие можно определить по такому хорошо различимому признаку как гуано — остатки помета птиц. Раньше полагали, что Пуант Жеоложи — изолированная область и оттуда пингвинам некуда перемещаться. Спутниковые снимки опровергли данное представление: множество колоний находится в легкой досягаемости для импераорских пингвинов. «Возможно, птицы просто ушли из Пуант Жеоложи в другие колонии, а не умерли», — полагает Лару.