Депутаты британского парламента против взимания платы за посещение Биг-Бена

Против взимания у туристов платы за посещение знаменитой лондонской часовой башни Биг-Бен выступили депутаты британского парламента, которые инициировали специальные слушания по этой проблеме.

Сейчас визит в 96-метровую башню - бесплатный, однако с июля нынешнего года, согласно решению комитета Палаты общин, за удовольствие подняться на 334 ступени необходимо будет заплатить 15 фунтов /почти 24 долл/.

Ежегодно на вершину башни к часам взбираются до 10 тыс человек.

Введение платного посещения Биг-Бена, как явствует из заявления комитета, это - необходимая мера для сокращения общих расходов, связанных с работой парламента. "Кроме того, британские налогоплательщики вовсе не обязаны субсидировать туристов", - подчеркнул представитель комитета. По его данным, подобные посещения ежегодно обходятся казне Соединенного Королевства в 93 тыс фунтов / 145,8 тыс долл/.

С таким подходом решительно не согласен депутат от правящей Консервативной партии Роберт Хафон и многие его коллеги по Палате общин, призвавшие к решительному противодействию таким планам.

По мнению Хафона, решение об оплате посещения Биг-Бена создает "опасный прецедент", который обернется необходимостью платить за визит во все остальные помещения Вестминстерского дворца, где проходят заседания британского парламента.

Биг-Бен, по словам депутата, - это "символ парламента, неотъемлемая часть нашей демократии". "Те, кто поддерживает введение платы за вход в самое узнаваемое в мире британское здание, заведомо принижают его значимость", - считает Хафон.

Часовая башня Биг-Бен была открыта в Лондоне в мае 1859 года и стала неотъемлемой частью архитектурного комплекса Вестминстерского дворца. Знаменитые часы были запущены 31 мая 1859 года, а 11 июля они обрели голос - тогда впервые заговорил Большой колокол башни. Вес колокола высотой более двух метров достигает 13,8 тонны.