Американский космический корабль "Сигнус" впервые отправится к МКС
ВАШИНГТОН, 18 сентября. /Корр. ИТАР-ТАСС Иван Лебедев/. Новый американский грузовой корабль "Сигнус" сегодня впервые отправится к Международной космической станции с помощью ракеты-носителя "Антарес", на которой установлены российские двигатели. Как сообщило во вторник НАСА, запуск должен состояться в 10:50 по местному времени /18:50 мск/ с космодрома на острове Уоллопс /штат Вирджиния/ у атлантического побережья США.
Космический корабль, созданный корпорацией "Орбитал сайенсиз", доставит экипажу орбитального комплекса около 700 кг грузов, в том числе предметы первой необходимости и материалы для научных экспериментов. Руководитель программы создания грузовых и пилотируемых коммерческих аппаратов НАСА Алан Линденмойер рассказал на предстартовой пресс- конференции, что "путешествие "Сигнуса" к МКС продлится четыре дня". Сначала корабль выйдет на опорную орбиту, где будет проверено его оборудование, а в воскресенье в 07:25 утра по местному времени /15:25 мск/ должна состояться его стыковка со станцией.
По словам вице-президента "Орбитал сайенсиз" Фрэнка Калбертсона, на разработку "Сигнуса" ушло четыре года. Аппарат весом 7 тонн состоит из двух модулей - служебного, в котором расположена энергетическая установка, и грузового, созданного на основе оборудования, использовавшегося ранее в американских "шаттлах". НАСА уже заключило с "Орбитал сайенсиз" контракт на сумму 1,9 млрд долларов, в соответствии с которым корабль совершит до конца 2016 года восемь полетов к МКС. За это время он должен доставить туда примерно 10 тонн грузов.
Для вывода "Сигнуса" на орбиту будет использована двухступенчатая ракета "Антарес", испытательный запуск которой был успешно осуществлен в апреле нынешнего года с космодрома на острове Уоллопс. "Это самый большой и сложный носитель, который когда-либо создавала "Орбитал сайенсиз", - отметил глава корпорации Дэвид Томпсон. Высота ракеты составляет 40 метров, диаметр - около четырех. В ее первой ступени использованы модифицированные двигатели НК-33 российского производства, разработанные самарским предприятием "СНТК имени Н. Д. Кузнецова". Их адаптацию для установки на "Антарес" осуществила американская компания "Аэроджет".
На борту МКС в настоящее время находятся россиянин Федор Юрчихин, итальянец Лука Пармитано и американка Карен Найберг. По плану 26 сентября к ним на орбите должен присоединиться следующий экипаж длительной экспедиции в составе российских космонавтов Олега Котова и Сергея Рязанского, а также астронавта НАСА Майкла Хопкинса.
Для доставки грузов на МКС космическое ведомство США уже использует частный корабль "Дрэгон", построенный калифорнийской компанией "Спейс-Экс". В отличие от "Сигнуса" он является многоразовым. "Дрэгон" уже дважды совершал стыковку со станцией и по контракту в 1,6 млрд долларов должен отправиться к ней еще 10 раз. Помимо этого, американские авиакосмические гиганты "Боинг" и "Локхид- Мартин" разрабатывают новый пилотируемый космический корабль и тяжелый носитель. По замыслам НАСА, они будут использованы для полетов в дальний космос, в том числе к астероидам и, возможно, на Марс.