Шевеление ушами оказалось средством коммуникации лошадей

Лошади общаются друг с другом не только глазами, но и ушами, выяснили ученые. Чтобы обратить внимание на объекты или двинуться в определенном направлении, животному нужно видеть движения глаз и ушей другой особи. Результаты нового исследования опубликованы в журнале Current Biology, а вкратце о нем сообщается в пресс-релизе издательства.

Дженнифер Уосэн (Jennifer Wathan) и Карен МакКам (Karen McComb) из Университета Сассекса сфотографировали лошадей, внимательно разглядывающих одно из двух корыт с кормом. Потом эти фотографии, напечатанные в крупном формате, показали другим лошадям, также выбирающим себе кормушку. Ученые отретушировали часть фотографий, закрыв на них глаза и уши черными прямоугольниками.

Оказалось, что способность оценить уровень интереса «товарища» страдает, если глаза и уши закрыты. Кроме того, лошади по-разному оценивали важность объекта в зависимости от того, какая особь была изображена на фотографии. То есть индивидуальные «черты лица» также имеют значение, заключают исследователи.

«Мы первые, кто изучил роль ушей в привлечении внимания. Раньше зоологи занимались коммуникативными средствами, доступными и человеку: положением тела, движениями головы и направлением взгляда. Лошади, в отличие от нас, могут шевелить ушами — и движение этого органа стало для них одним из важнейших визуальных сигналов», — рассказывает Уосэн.