Первая в этом году группа японцев отправилась на Курилы в рамках безвизовых обменов

ТОКИО, 17 мая. /Корр. ИТАР-ТАСС Василий Головнин/. Первая в этом году группа японцев в составе 62 человек отправилась сегодня по программе безвизовых обменов на южные Курилы. Специально построенный для таких поездок теплоход "Этопирика" из порта Немуро на самом северном японском острове Хоккайдо доставит эту делегацию на остров Кунашир.

Члены группы намерены, в частности, посетить японские кладбища и провести серию встреч с местными российскими жителями. Возвращение в Немуро планируется на 20 мая.

Новый теплоход "Этопирика" специально подготовлен для перевозки участников программы безвизовых обменов. Судно водоизмещением 1124 тонны рассчитано почти на 90 пассажиров. На "Этопирике" имеются лифты для пожилых путешественников, каюты приспособлены для передвижения на инвалидных колясках, поскольку бывшие японские жители Южных Курил уже в весьма преклонном возрасте. Название "Этопирика" взято из языка айнов и обозначает вид морской птицы.

В этом году Курилы посетят около 30 безвизовых делегаций из Японии. С российской стороны в Японию первой отправится группа курильских детей, они побывают в Токио.

Безвизовые обмены такого рода осуществляются с 1991 года. С тех пор в Японии побывали около 8,5 тыс жителей Итурупа, Кунашира и Шикотана. Южные Курилы посетили свыше 18 тыс японцев.