О сверхостром зрении тараканов узнали с помощью виртуальной реальности

Тараканы ориентируются в полной темноте не только благодаря обонянию и осязанию — ученые обнаружили у насекомых сверхчувствительные фоторецепторы, позволяющие ловить даже самый слабый источник свет. Об экспериментах с тараканами сообщается в журнале The Journal of Experimental Biology и в издании Science News.

Для проверки остроты зрения насекомых ученые создали для них специальную систему виртуальной реальности. Тараканов поместили на трекбол (шаровой манипулятор), окруженный подвижными декорациями. В таких условиях они не могли ориентироваться с помощью ротового аппарата и усиков.

Потом ученые начали крутить черно-белые полосы вокруг тараканов, включая свет различной интенсивности – от уровня ярко освещенной комнаты до безлунной ночи. Насекомые реагировали на вращающиеся декорации даже при свете в 0,005 люкс, когда фоторецепторы на фасеточных глазах ловили всего один фотон за десять секунд.

По мнению исследователей, для обработки такой сложной визуальной информации тараканы пользуются пока неизвестными науке нейронными механизмами в deep ganglia, участке у основания мозга, отвечающим за координацию движений. Ученые надеются, что понимание принципов действия этих механизмов поможет в разработке новых приборов ночного видения.