Экскременты пингвинов оказались необходимы для высиживания яиц

Полтора миллиона добровольцев среди пользователей интернета помогли ученым раскрыть неизвестные особенности поведения пингвинов. Птицы используют экскременты, чтобы ускорить таяние снега на своих гнездовьях, сообщает Science News.

Добровольцы, принявшие участие в проекте Оксфордского университета «Наблюдение за пингвинами» (Penguin Watch), отсмотрели более 175 тысяч изображений и отметили снимки со странным или необычным поведением птиц.

Выбранные изображения позволили зоологам определить, что пингвины сбиваются в крупные группы перед несением яиц. В результате этого экскременты окрашивают гнездовья в темные цвета — и поверхность этой территории притягивает больше тепла, чем окружающие ее участки, покрытые снегом.

В 2015 году ученые планируют представить добровольцам еще порядка полумиллиона изображений. В период размножения камеры будут делать снимки каждую минуту.

«Мы надеемся, что новые камеры помогут понять, как часто самцы-пингвины кормят самок, и как далеко в море им приходится заплывать в поисках добычи. Раньше единственным доступным нам инструментом наблюдения были GPS-маяки. Сейчас же мы планируем исследовать пингвинов всей Антарктики, вообще не посылая туда исследователей, которые тревожат птиц. Аппараты для замедленной съемки произвели революцию — мы можем собирать данные с множества мест одновременно», — рассказал зоолог Том Харт (Tom Hart).