Итальянский космический прибор изучает поверхность гигантского астероида Веста

Итальянский научно-исследовательский прибор изучает поверхность астероида Веста, сообщает пресс-служба Национального космического агентства страны /ИКА/. Огромный небесный "булыжник", двигающийся в нашей Галактике в полосе между Марсом и Юпитером, демонстрирует свои долины, холмы и кратеры космическому зонду НАСА "Dawn", на котором установлен спектрометр "Вир", изготовленный специалистами ИКА и Итальянского института астрофизики. Недавно зонд совершил дополнительный маневр вокруг астероида, позволивший спектрометру произвести тщательную съемку и передачу полученных детальных изображений на Землю.

Эта перемена орбиты стала началом практической работы космического аппарата. Сейчас он находится на высоте 2,7 тыс км от поверхности гигантского астероида, который удален от Земли на расстояние 188 млн км. Веста, диаметром в 530 км, считается вторым по величине объектом астероидного пояса, состоящего из окаменелых "бродячих останков" Солнечной системы.

Сведения об этом небесном теле помогут ученым лучше понять первые фазы существования нашей Галактики. Зонд фотографирует астероид фотокамерами, а итальянский спектрометр "Вир" получает изображения в инфракрасных лучах. Мозаика таких изображений поможет составить геологическую карту поверхности Весты. На конец текущего месяца запланирован еще один маневр зонда, с целью придания ему "спиральной" орбиты, что позволит значительно приблизиться к изучаемому космическому объекту, надеются итальянские астрофизики. В 2012 году, после годичного изучения Весты, "Dawn" продолжит свой путь в направлении карликовой планеты Цереры, его прибытие туда ожидается в 2015 году.