Телескоп НАСА "Хаббл" помог обнаружить признаки молекул органического происхождения на Плутоне
"Открытие поразительное, так как именно молекулы углеводорода и иных веществ, предположительно, отвечающие за ряд особенностей ультрафиолетового спектра, могут придавать Плутону его характерный красно-кирпичный цвет", - подчеркнул в понедельник руководитель исследования Алан Стерн из Юго-западного исследовательского института в штате Колорадо. Он напомнил, что на карликовой планете были обнаружены метан и окись углерода в замерзшей форме. Их взаимодействие с космическим излучением /потоки летящих элементарных частиц, рождающихся во Вселенной/ и приводит к возникновению поглощающих ультрафиолетовое излучение веществ, считают ученые.
При сравнении с данными, полученными в 1990-х, новые фотографии позволили обнаружить на Плутоне множество перемен. Больше всего исследователей поразили видимые перемены ландшафта планеты. Стерн с коллегами связывают эти перемены с "резким увеличением атмосферного давления". Новые наблюдения сулят важные открытия в плане понимания природы Плутона и того, как он эволюционировал и менялся со временем. Плутон был открыт в 1930 году астрономом Клайдом Томбо и долгое время считался полноценной планетой. Однако в 2006 году после продолжительных и горячих споров его статус был низведен до карликовой планеты. Плутон и его 3 спутника - Харон, Никта и Гидра - располагаются на окраине Солнечной системы.
Американские ученые рассчитывают обогатиться дополнительными знаниями к моменту подлета к планете межпланетного зонда НАСА "Нью хорайзонс" /"Новые горизонты"/. В январе 2006 года он отправился в экспедицию протяженностью 6,4 млрд км. Зонду предстоит совершить пролет на расстоянии 12,5 тыс км от карликовой планеты. При удаче "рандеву" состоится 14 июля 2015 года.